La VEGETACIÓN del RÍO AMAZONAS se puede dividir en tres tipos, según su altura y la filtración del sol.
Existen tres “escalones”:
- La BÓVEDA DEL BOSQUE: Ella dominan los árboles gigantes (acacia), su altura fructúa entre los 40m y 60m. Es el nivel que recibe más radiaciones solares.
- NIVEL INTERMEDIO: Aquí apreciamos como las especies comienzan a adaptarse a las sombras. El nivel Intermedio corresponde a las especies que se encuentran entre los 40m y los 10m de altura.
- SOTOBOSQUE: La luz apenas llega y existe una abundancia de organismos descomponedores de hojas.
La importancia de la selva amazónica, radica en cuatro puntos principales.
1- Regula el curso de los ríos que lo atraviesan, al retener parte del agua procedente de las lluvias e ir liberándola lentamente.
2- Su espesa cubierta vegetal protege los suelos de la erosión.
3- Regula el clima a nivel regional y planetario.
4- Es un inmenso pulmón que proporciona oxígeno.

FLORESTA AMAZÓNICA: Ocupa el 38,5% del territorio y se divide en tres tipos: zonas de tierra firme, zonas de igapó (húmedas) y zonas de cultivo, dependiendo de la proximidad de los ríos.
- ZONAS DE TIERRA FIRME: La vegetación de estas zonas se compone de selvas con árboles que pueden alcanzar de 60 a 65 metros y, frecuentemente, las copas se tocan formando una barrera a la luz capaz de retener hasta el 95% de la iluminación. Por eso, el interior de la floresta es oscuro, mal ventilado y húmedo. También se localizan no sólo los árboles más altos lejos de los ríos, sino aquellos de las especies perennifolia (las hojas se renuevan poco a poco y no todas de una vez), latifoliada (hojas largas) e higrófila (viven en la humedad). Sus principales especies son la castanheira-do-pará, el caucho, el guaraná y el timbó (que los indios usan para envenenar los peces).
- ZONAS DE IGAPÓ: Están localizadas en los terrenos más bajos, próximos a los ríos, permanentemente anegados. Los árboles pueden medir 20 metros, pero lo común es que no alcancen más de tres, con ramificaciones bajas y densas, de difícil penetración. Su especie más importante es la vitória-régia.
- ZONAS DE CULTIVO: Localizadas entre la tierra firme y las zonas húmedas, poseen una composición variable, de acuerdo con la mayor o menor proximidad a los ríos. Son comunes los árboles de gran porte, como la seringueira (Hevea brasilensis), productora de caucho, las palmeras y el jatobá.
- FLORESTA TROPICAL: Se extiende a lo largo de todo el litoral, penetrando en la región Sudeste y se encuentra bastante devastada. Las especies son semejantes a las de los bosques amazónicos, pero van siendo diferentes a medida que se distancian de la línea ecuatorial. En las áreas de sierra y en altitudes superiores a los 800 metros, esas florestas retienen la humedad del océano Atlántico y se caracterizan como perennifolias, latifoliadas e higrófilas. No obstante, a diferencia de los bosques amazónicos, sus árboles no llegan a superar los 30 metros de altura. La parte de las sierras del litoral es conocida como “mata Atlântica”. Las especies principales son: ipês (rojo, blanco, amarillo), imbaúba, palmito, canelas y cedro.
- BOSQUES DE ARAUCARIAS: Sobre un relieve bastante accidentado y estaciones del año bien distintas (verano caliente e invierno muchas veces riguroso), tienen como principal especie el pino del Paraná; estos árboles pueden alcanzar de 25 a 30 metros, con hojas en forma de aguja (acicufoliada) para no retener la nieve y también para no evaporar agua en la época del estiaje. A diferencia del bosque tropical, el de araucarias no es cerrado y dispone de grandes espacios entre los árboles; también crece la hierba-mate.
- BOSQUES DE CACAIS: Zona de transición entre la floresta amazónica y la caatinga, con numerosas palmeras, es la región de Brasil de vegetación más uniforme. Se dan dos especies principales: babaçu y carnaúba, aunque asociadas a estas dos aparecen el buriti y la buritirana. El babaçu permite la extracción de aceite de sus cocos y la construcción de casas con sus hojas trenzadas; de la carnaúba se consigue cera y las hojas son aprovechadas en tejidos; del buriti se extrae una pulpa para producir dulces.
- BOSQUES DE CAATINGA: La palabra caatinga, de origen tupí, significa “mata blanca”. De hecho, la caatinga se presenta verde sólo durante el corto período de las lluvias de invierno; sus árboles tienen troncos gruesos, tortuosos y con espesas cortezas, hojas gruesas y con espinos. Tal vez la mejor forma para designarla sea utilizar el ejemplo de una planta llamada jericó: ya seca, ésta llega a pulverizarse cuando es tocada, pero bastan unas pocas lluvias para que vuelva a estar verde. La vegetación del caatinga posee la capacidad de perder las hojas para retener el agua.
- BOSQUES DE PANTANAL: Es una región con cerca de 150.000 km² que se extiende al sudoeste desde Mato Grosso do Sul hasta Paraguay. La alternancia entre las épocas de las inundaciones y la época de la sequía consigue que las áreas pantanosas tengan una vegetación muy diversificada. Hay especies típicas de la floresta, de las zonas húmedas, de los llanos y de la caatinga. En el área que se inunda con frecuencia crecen gramíneas en el período seco, muy usadas como pastos. Pocos metros por encima del nivel de las inundaciones crecen especies de árboles tortuosos y gruesas cortezas. En las áreas encharcadas más hondas nacen la vitória-régia y la tabua.
- BOSQUES DE CERRADO: Con mucha agua en el subsuelo, presenta árboles y arbustos de ramas tortuosas, corteza gruesa, hojas cubiertas por pelos y raíces muy profundas. Tiene dos estaciones muy definidas, una seca y otra lluviosa; en la estación seca, parte de sus árboles pierden las hojas y buscan el agua en el subsuelo. Diferente de la caatinga, que posee poca agua, el cerrado tiene mucha agua; su suelo, con todo, es ácido y con alta densidad de aluminio, siendo poco fértil.
- CAMPOS: Característicos del extremo sur de Brasil, es también llamado Campanha Gaúcha; son bosques de gramíneas, apenas cortados por bosques en galería (florestas que siguen los cursos de los ríos). Gozan de escasa pluviosidad y con una intensa exposición a los vientos y a la luz; además, sus suelos son calientes y secos, por lo que sólo las gramíneas consiguen desenvolverse en ese ambiente.
- MANGUES (mangles): Localizados en las desembocaduras de los ríos en el océano Atlántico, tienen un alto contenido en sales. Predominan en suelos anegados y movedizos, poco aireados. Las pocas plantas que se desenvuelven en ese ambiente lo consiguen gracias a las adaptaciones biológicas desarrolladas; sus raíces se ramifican desde el tronco en dirección a tierra firme para mejorar su fijación en ese terreno movedizo. Ricos en materiales orgánicos, ofrecen abrigo y alimento a muchas especies marinas.
- RESTINGAS: Vegetación típica de terrenos arenosos y salinos en el litoral, está formada por plantas herbáceas y arbustivas.

Chotacuros, famosos en la Amazonia por ser sabrosos y, a decir de los especialistas indígenas, por curar enfermedades pulmonares. “Chontacuro” proviene de “Chonta” = “Palma” y “curo” = “gusano”. El sabor de estos animalitos es como el de una manteca vacuna de alta calidad.

Este video filmado en el Mercado Central de Tena, capital de la privincia de Napo.

El “Camu-camu”, una fruta cítrica de nuestra Amazonía que recién comenzamos a conocer, se ha convertido en un producto estrella que cautiva cada vez más a los comensales de todo el mundo.

Siendo la segunda fruta con la concentración más alta de vitamina “C” en el mundo, se calcula que contiene 300% más de esta vitamina que la naranja, además de 50% más en niveles de fósforo.

Varios restoranes y bares de Lima han comenzado a experimentar con la fruta, ya sea para usarlo en el Ceviche como en el Pisco Sour. También se puede encontrar en supermercados, donde se vende la pulpa de este fruto para hacer jugo, postres, cremoladas o lo que la persona que lo compre esté dispuesta a hacer para descubrir algo nuevo.

Ahora nuestro cítrico selvático se exporta a Japón, donde entró al mercado como un jugo energizante. Luego se utilizó para hacer licor y ahora causa sensación en vinagre para las ensaladas de fruta. Además está disponible en algunos supermercados de comida natural de ese país.

Es sólo cuestión de tiempo para que el Camu-camu conquiste el resto del mundo gracias a sus propiedades vitamínicas y sabor. Esperemos que seamos nosotros, los peruanos, los que nos encarguemos de hacerlo conocido como uno de nuestros productos bandera.

La hormiga Siquisapa, que en quechua significa Culo Grande, es considerada un manjar en ciudades como Rioja y Moyobamba, sin embargo en otros lugares de la amazonía no es consumida por los pobladores.

El nombre científico de esta especie de hormiga es Atta Sexdens, son hormigas cortadoras de hojas, consideradas por algunos agrónomos como una plaga, dado que arrasan con los sembríos en determinadas épocas del año. Se encuentran en regiones selváticas desde Panamá hasta el norte de Argentina.

10 cosas que debes saber sobre estas hormigas

1. Son Micófagas.- Se alimentan de hongos que cultivan en simbiosis mutualista, las hojas que van cortando sirven para conseguir el sustrato necesario para alimentar estos hongos.
2. La hormiga Atta Sexdens, posee varios tipos o castas, La Siquisapa (hembra reproductora), El Huasho (macho reproductor), el Curuhuinsi (forrajeras y escavadoras), las guerreras y las jardineras nodrizas (trabajan dentro del nido). Estas castas son claramente diferenciables por el tamaño, la que se come es la Siquisapa, y el Curuhuinsi son las trabajadoras, las más agresivas.
3. La casta de jardineras nodrizas, se ocupan del cultivo del hongo, cuidado de las larvas y de la limpieza del nido, eliminando otros tipos de hongos parásitos que pueden resultar perjudiciales.
4. El nido, más conocido como Lomada, puede llegar a tener aprox. 10 metros de radio y una profundidad de 6 metros.
5. La labor de forrajeo o cortado de hojas, se lleva a cabo en un radio de 60 metros alrededor de la lomada.
6. Existe en cada lomada una hormiga reina, que es la más grande de la colonia, siendo la única capaz de reproducirse, su promedio de vida es de 10 a 20 años, ésta es cuidada, limpiada y protegida por las hormigas obreras.
7. La salida de la hormiga, conocida como la Chamuscada, no es más que un ritual de apareamiento. En las épocas de Setiembre a Diciembre, la colonia de hormigas produce Reinas y Machos vírgenes alados (con alas), que luego realizan su vuelo nupcial, donde el macho fecunda a la hembra en pleno vuelo, para luego morir al poco tiempo, la hembra una vez fecundada vuela una larga distancia, se quita las alas y cae en el suelo, donde escarva unos cuantos centímetros, en este lugar formará una nueva lomada donde ésta será la reina.
8. Las hormigas vírgenes luego del apareamiento son poco exitosas, es decir de las miles que salen de una lomada, una o dos son las que formarán nuevos nidos.
9. Si una colonia de hormigas se libra de inundaciones y de la mano del hombre, suele destruirse con la muerte de la hormiga reina, es decir entre 10 y 20 años.
10. Una colonia de estas hormigas, al final de su vida han movido hasta 40 000 kg de suelo. Esto ocasiona que el suelo se vuelve aireado con la excavación de túneles y cámaras, y enriquecida con los nutrientes dado que las hormigas entierran sus productos de desecho. Es decir fertilizan el suelo, pero al mismo tiempo lo debilitan.

Como pueden observar estas hormigas poseen un sistema social complejo, con labores bien definidas, con un sistema de reproducción y expansión que pueden llegar a perjudicar seriamente a las plantas a su alrededor.

El hecho de consumir las hormigas Siquisapas, hace que frenemos su expansión, sin embargo estas no deben desaparecer porque también tiene una importante labor fertilizadora del suelo.

Con el pasar de los años, la Siquisapa se ha convertido en un codiciado manjar, cuyo precio cada vez es más caro, una pequeña lata de estas hormigas puede llegar a costar entre 10 y 15 soles.

En este video pueden ver todo el proceso de caza de hormigas o chamuscada.